犹他州红峡谷地区发现了三种新的富铀二级类矿物，看着好像三明治，又像冰凌花。

一位美国科学家在犹他州红峡谷地区发现了三种新的富铀二级类矿物，这些矿物生长在该地区老矿山的墙壁上。即使在这片富含铀矿物与空气和水作用后形成诸如透水石的外壳后，这些犹他州矿物也具有自己明显独特的颜色。

这三种新矿物leesite，leószilárdite和redcanyonite将带领研究员走入铀矿研究的新领域，研究不同形式的未知铀在自然界如何传播。

据透露，发现者Travis Olds是一名刚毕业密歇根理工学院刚入学圣母大学的研究生，他现在正在研究这种名叫“铀酰化合物”（uranyl compounds）的铀矿物。

第一种矿物被称作“Leesite”

矿物leesite

第一种矿物被称作“Leesite”，尽管小到难以被肉眼所发现，leesite 聚合成堆的颜色还是相当明黄的，可以被 1mm 长的辐射探针检测到。

这种矿物也会与其它伴生矿物一起聚成粉状，最明显的就是石膏。

从原子水平上来说，leesite 和三明治有点像。一层铀氧化物和氢氧原子像是三明治外层的面包片，而钾质（这点让 leesite 有别于其它双氧铀）作为其填充物。

第二种矿物被称作“leószilárdite”

矿物Leószilárdite

第二种矿物被称作“leószilárdite”，它被匈牙利物理学家、发明家、兼生物学家等多重身份的利奥·西拉德（Leó Szilárd / 1898 - 1964）博士而命名，其最先构想了核链式反应。

这种矿物呈带齿突起的晶状浅黄色，紫外照射下又会发出荧绿色。

它同样很难被裸眼观察到，但在扫描电子显微镜下，其结构就相当清晰了。

碳成为了与 Leószilárdite 伴生的重要元素，这让 Travis Olds 得以进入卡内基梅隆大学的深碳观测台（Deep Carbon Observatory），以发现尽可能多的新型碳基物质。

此外，Leószilárdite 可溶于水，因此即使其他国家也有这种矿物、但天气环境太过潮湿的话，相比干燥的犹他州红色峡谷地区就很难被发现了。

最后一种矿物“redcanyonite”

Redcanyonite

最后要介绍的是“redcanyonite”，该矿物含有锰和铵，所以颜色上更显橘红。

redcanyonite 是已知最稀有的铀酰矿物之一，因为它对生长环境的要求特别苛刻 —— 以锰离子为主、但只能在富含有机物层的环境中形成 —— 所以铵源的可能性就最高了。

自发现三种矿物以来，Travis Olds 一直在寻求通过国际矿物学协会（IMA）的新元素审核，但这显然是一个漫长的过程。

上个月，纽约证券交易所与美国政府达成协议，在纳瓦霍地区清理94个废弃铀矿。纳瓦霍国家采矿作业依旧保留广泛，最后一个铀矿是在在1986年关闭。

1944年到1986年，从他们的矿区中提取了近3000万吨铀矿石，联邦政府在冷战期间购买铀矿石以制造原子武器。

在纳瓦霍领土上有500多个废弃铀矿，现在大约有200个已投入资金开始清理。

（mining.com）